Esta proposta de Caminhada tem inicio junto à Igreja Matriz de Ota, uma freguesia do concelho de Alenquer, tão perto de Lisboa, e que ainda preserva paisagens fantásticas a descobrir. O percurso desenrola-se ao longo de 16 kms através da maior mancha florestal do concelho de Alenquer. Extensas matas de eucaliptos, sobreiros e pinheiros mansos cobrem um relevo suave, onde os outeiros escondem pequenos brejos, vestígios de uma outra ocupação desta extensa charneca. No sopé do Monte Redondo estende-se a barragem da Chã Alta e uma vasta planura onde o verde se perde no horizonte, transportando-nos por momentos para outros lugares. A não perder!

Ota:

Crê-se que o topónimo Ota deriva do árabe (uata) e quer dizer sítio baixo. De facto, tratava-se de um vasto campo alagadiço, o Paul da Ota, aquele que D. Sancho I doou, em 1189, ou 1193, ao convento de Alcobaça, doação confirmada em 1195 por Celestino III. Aqui realizaram os monges as primeiras obras de arroteamento e drenagem realizadas no país, que posteriormente aplicaram nos coutos de Alcobaça.

Ota é também o nome de um rio que atravessa a freguesia. Nasce na serra do Montejunto, passa pela freguesia de Abrigada até entrar nesta, e vai desaguar na margem direita do rio Tejo, depois de atravessar também a freguesia de Vila Nova da Rainha, concelho de Azambuja, numa extensão total de 30 quilómetros.

A igreja matriz, da invocação do Divino Espírito Santo, de traça modesta, é reconstrução de outra mais antiga, que ruiu com o terramoto de 1755. Da primitiva restam hoje alguns silhares de azulejos do século XVII, uma pia de água benta de traça manuelina e uma lápide tumular datada de 1567.

Ota foi atravessada pela velha Estrada Real entre Lisboa e Coimbra, construída no reinado de D. Maria I, que era utilizada pelos serviços da primeira carreira regulara da Malaposta (1798-1804). Ainda existem, dessa época, um marco de cruzamento e um marco de légua, situados, respetivamente junto à Ponte Antiga, na Rua da Malaposta, à entrada da Ota, e no sítio denominado Vale Carlos, próximo de Ota. Estão ambos classificados como Imóvel de Interesse Público, desde 1943.

Meio século mais tarde, em 1855, inaugura-se novo serviço de carreiras diárias da Malaposta entre o Carregado e Coimbra. A primeira estação de muda de animais, localizava-se em Ota. O antigo edifício desta estação existia ainda há pouco tempo, funcionando ali o Ota Clube.

• Igreja Matriz de Ota • Monte Redondo • Olhos de Água • Parque de Merendas • Barragem da Chã Alta • Serra de Ota • Cabeço do Pardal • Paisagens naturais •