En este evento, realizaremos una visita guiada al llamado Convento Viejo de Arrábida. En lo alto de la montaña, las cuatro capillas, el conjunto de casas de guardia para venerar los misterios de la Pasión y algunas celdas excavadas en las rocas forman lo que se conoce como Convento Viejo. También aprovecharemos la mañana para visitar la Lapa da Gruta de Santa Margarida, tras un breve paseo hasta una de las playas cercanas.

Antiguo Convento de Arrábida:

El Convento de Arrábida está constituido por espacios que fueron utilizados para el culto religioso y la meditación e incluye el Convento Viejo, situado en la parte más alta de la montaña; el Convento Nuevo, situado a media ladera, sus capillas, el jardín, el Santuario del Bom Jesus, cinco torres redondas, un conjunto de cuarenta celdas, un refectorio, una cocina, una biblioteca, las dependencias del Duque de Aveiro y zonas de alojamiento para peregrinos.

El Convento de Arrábida ocupa una superficie de 25 hectáreas y tuvo su origen en una pequeña celda construida en 1539. Su construcción se remonta al siglo XVI (1542) y en su día fue un monasterio franciscano, fundado por Fray Martinho de Santa María (fraile castellano de la Orden de San Francisco), a quien D. João de Lencastre (primer duque de Aveiro) cedió los terrenos de la ladera tras confesar su deseo de ser ermitaño, dedicando su devoción a Nuestra Señora de Arrábida.

Cuando los primeros franciscanos llegaron a la Serra da Arrábida, y dado que aún no existía el Convento de Arrábida, vivían en pequeñas cuevas en lo alto de la montaña.

Las celdas del convento de Arrábida estaban construidas prácticamente en la roca y eran muy pequeñas, sólo lo suficiente para que cada monje pudiera moverse en su interior, sin permitirles permanecer de pie.

En 1834, debido a la extinción de las órdenes religiosas, las instalaciones del Convento de Arrábida fueron abandonadas por los frailes franciscanos, lo que provocó innumerables saqueos y daños, y en 1863 pasaron a ser propiedad de la Casa de Palmela (Duques de Palmela).

A finales del siglo XIX, el duque de Palmela decidió construir la parte occidental del convento de Arrábida con una nueva dependencia para viviendas.

Lapa da Gruta de Santa Margarida:

Situada a los pies de la Serra da Arrábida, junto al mar, a la que se puede llegar en barco o por tierra a través de un camino construido allí por un ermitaño, descendiendo unos 200 escalones de piedra hasta el lugar, la cueva de la Lapa de Stª Margarida es un lugar insólito que aún hoy se visita, donde hay una capilla en ruinas construida allí en el siglo XVII. En los nichos de la imagen de arriba había tres imágenes (de Nuestra Señora de la Concepción, San Antonio y Santa Margarita), pero han desaparecido con el tiempo y una de ellas se conserva en el Convento de Arrábida.

En siglos pasados hubo muchas peregrinaciones a este lugar, sobre todo de pescadores sirios que venían en sus barcas engalanadas de todas partes, y el ambiente se volvía festivo pero de auténtico recogimiento espiritual, donde la gente rezaba y cantaba unida por un mismo sentimiento de fe independientemente de sus convicciones personales. Hoy ya no es así, y el lugar está algo descuidado.